颗粒活性炭其孔隙结构呈三分散系统，即它们的孔径很不均匀，首要集中在三类尺度规模：大孔、中孔和微孔。大孔又称粗孔，指半径大于100-200mm的孔隙。在大孔里蒸气是不会有凝缩现象的。大孔的内外表与非孔型炭外表之间没有本质上的差异，其所占份额又很小，可以疏忽它对吸附量的影响。大孔在吸附过程中起吸附通道的作用。中孔也称过渡孔，指蒸汽能在其中发生毛细管凝缩而使吸附等温线呈现滞后回线的孔隙，其有效半径常处于2-100mm。中孔的尺度相对大孔小许多，尽管其内外表与非孔型炭外表之间也无本质的差异，但由于其比外表已占必定的份额，所以对吸附量存在必定的影响。但一般情况下，它首要起粗、细吸附通道的作用。微孔有着与被吸附物质的分子属同一量级的有效半径（小于2mm），是活性炭中重要的孔隙结构，决议其吸附量的巨细。微孔内外表因为其相对防止吸附力场重叠，致使它与非孔型炭外表之间呈现本质差异，因此影响其吸附机制。

活性炭的应用范围日趋广泛，但是由于活性炭在使用过程中容易饱和而失去吸附能力，从而必须通过经常更换来达到使用效果。而活性炭费用昂贵，每次更换新炭，费用会提升企业的运行成本，所以必须要考虑对饱和活性炭进行再生利用，以达到循环经济的目的。1吨饱和活性炭如果作为废弃物被焚烧掉，则相当于对大气释放0.128吨二氧化碳。制成1吨活性炭，需要消耗8吨木材或者8吨原煤，活性炭的再生可以大量减少对煤资源的消耗，减少大气污染，降低能源浪费。活性炭再生（即活化），是指用物理或化学方法在不破坏活性炭原有结构的前提下，将吸附于活性炭上的吸附质予以去除，恢复其吸附性能，从而达到重复使用的目的。